Penggunaan besi dalam pembuatan senjata, perkakas, dan benda-benda sehari-hari telah menjadi bagian penting dari perkembangan peradaban manusia.
Namun, besi juga memiliki sifat yang rentan terhadap korosi. Ketika besi teroksidasi, ia membentuk karat (Fe2O3), yang mengurangi kekuatan dan kegunaannya.
Rumus kimia FeO mengacu pada besi(II) oksida, sedangkan Fe2O3 adalah rumus untuk besi(III) oksida, yang merupakan komponen utama dalam pembentukan karat.
Upaya manusia dalam mengatasi korosi ini mencakup pelapisan besi dengan logam lain seperti kromium atau seng, dan juga penggunaan cat anti-karat.
Selain dalam aplikasi konstruksi dan industri, besi juga merupakan elemen penting dalam tubuh manusia.
Hemoglobin, protein dalam darah kita yang bertanggung jawab untuk mengangkut oksigen, mengandung besi.
Tanpa besi, tubuh manusia tidak dapat berfungsi dengan baik, dan kekurangan besi dapat mengakibatkan anemia.
Dalam dunia kimia, besi digunakan dalam berbagai senyawa.